Ciertamente, de todo corazón, unas vacaciones en un crucero son todo un sueño. Un sueño de alta calidad, un sueño para exigentes y toda gente que les gusta que les mimen y no les pongan dificultades ni les atosiguen con peticiones lastimeras. A menos que cambien mucho las cosas, los cruceros son el último reducto del turismo de alta calidad. La ventaja de que es el hotel el que se mueve de punto a punto, no hay necesidad de abrir y cerrar maletas, es tambien un añadido muy positivo. Antiguamente, los cruceros eran naves con algunos salones, pasillos estrechos, muchas escalerillas, y vistas al mar desde ojos de buey, unos asomaderos redondos en la pared de la cabina. Un aspecto muy parecido a un viaje en una cárcel flotante. Ahora todo ha cambiado. Las naves, no son carceles, son ciudades abiertas y luminosas, con multitud de espacios y gran variedad de servicios a toda hora. Ciudades que funcionan como relojes, exquisitamente limpias y fragantes, donde todos los instrumentos e instalaciones muestran orgullosamente su brillo y su calidad. Al frente de la ciudad, el Capitán, una figura remota y omnipotente, garantía de que todo funcionará tal y como (o mejor) está previsto y comprometido.
El mercado de cruceros está relacionado con las vacaciones más divertidas, relajantes y emblematicas. En mi opinión, es todo lo contrario del turismo playero de rebajas. Igual que muchas playas se parecen, tambien hay muchos barcos con similitudes. Pero la exquisita atención, el exacto funcionamiento, la meticulosa limpieza, pienso que alejan la tristeza de las rebajas de ultima hora, los precios de "todo vale", y los fallos en el funcionamiento, que tanto afectan a los turistas deslumbrados por las ofertas.
Pero tambien me gustaría comentar que aunque muchos destinos intenten penetrar en este mercado de primera clase, las empresas organizadoras de los cruceros son cada día más exigentes con los servicios en tierra. Los puertos se deben adaptar a la última, los servicios de soporte en tierra, aduanas, seguridad, traslados, controles, excursiones, visitas, acompañantes, tiendas, etc., tienen que mantener una estricta línea de calidad. Si no lo hacen, los cruceros buscan rapidamente atracar en otro puerto o en otro pais.
El impacto económico en los puertos de atraque tambien es bastante limitado. Los suministros, por razones de garantía y confianza, son cargados en origen, y puntualmente en algún lugar concreto, pero mediante proveedores certificados mediante acuerdos internacionales. Incluso el agua potable es producto de una eficiente depuradora instalada a bordo. Es frecuente que los tomates y las lechugas se carguen desde Miami, asi como la mayoría de los suministros.
Los navíos son cada día más grandes, mas eficientes, más seguros, más ecologicos, mas fiables. Acabo de visitar un nuevo buque, el Emerald Princess, a su paso por el puerto de Barcelona. Recien estrenado, el Emerald Princess ostenta orgullosamente la ultima version de la filosofía náutica vacacional. Este último visitado trasladaba y daba servicios a una poblacion de 3.500 + 1.500 personas en total. Bastantes más que los habitantes de muchas ciudades o centros de atracción turística. Pasados son ya los tiempos de las bandas callejeras dando la bienvenida a los asombrados turistas bajando la rampa del barco. Ahora son pasados en ascensor, desde un pasadizo aéreo, hasta una fila de autobuses de lujo que los lleva a excursiones ya programadas desde el barco. Todo perfectamente sincronizado y puntualmente cumplido.
Un crucero de lujo es una experiencia que debería ser obligatoria
para toda persona que pretenda entrar en la promoción o desarrollo de un hotel de calidad.
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