Empecemos por decir que no solo es el turismo en sus formas de comercialización lo que ha evolucionado radicalmente, sino en general la economía en todos sus ámbitos, producto de la tecnología y las nuevas fuentes de información y con ello  nuestros estilos de vida y hábitos de consumo. Reflexionemos simplemente en el vertiginoso avance de los dispositivos móviles en los últimos dos años; ahora la mayor parte de la gente que usted conoce lleva un teléfono maravilloso del tipo       i Phone o Black Berry (no quería decir marcas, pero es inevitable para hacerme entender) y con él tienen acceso a Internet, el diccionario wikipedia, la información de las películas disponibles en el cine de la localidad, fotografías de sus artistas o deportistas preferidos, álbum de fotos, música y muchas cosas más. Simplemente cambiaron los hábitos de consumo. Antes los chicos interrumpían la hora del amuerzo para ir a jugar al patio, luego para contestar el teléfono, más tarde para jugar nintendo y hoy simplemente no te hacen ni caso mientras consultan como bobos la pantalla de su nuevo móvil.

Entonces, que ha pasado con la comercialización ¿?, pues que cambió también de manera radical; se compra y se vende por internet, se busca información, se consulta de aquello sobre lo que se tiene duda, se buscan referencias y desde luego se compra ON LINE, para utilizar el término de moda, y si no estás en internet, simplemente no existes !!

Los viajes por lo tanto, no están excentos de esta realidad; hoy los viajeros de todo el mundo, investigan acerca de los destinos por internet, buscan información, planifican, reservan y compran sus vacaciones por medio de este canal, estoy seguro que mis ocho lectores también lo hacen la vista de esta contundente realidad tendríamos que preguntarnos para que diantres sirven entonces las ferias turísticas y los medios convencionales de promoción del turismo, para qué ¿?

O cómo los gestores de las Ferias están aprovechándose de las nuevas tecnologías para hacer de estás un canal más atractivo y sobretodo más rentable para quienes insisten en invertir en esta estrategia. ¿?

Lo cierto es que nuestros destinos en Latinoamérica en general, México y el Caribe no son la excepción, siguen invirtiendo una buena cantidad de sus recursos presupuestales de promoción en Marketing tradicional, en ocasiones hasta obsoleto y muy poco en cambio en el canal en el que la gente compra, el Internet.
Porqué ¿?...
Entre otras cosas porque muchos de nuestros destinos, por no decir todos, siguen atrapados en la trampa y viejo paradigma del tour operador mayorista y de la antigua y trillada comisión al agente de viajes tradicional, lo que los obliga a seguir las viejas y tradicionales formas.
Es cierto que los grandes destinos masivos con enorme capacidad hotelera instalada siguen dependiendo del tour operador mayorista para llenar sus cuartos y que éste sigue generando grandes volúmenes de facturación a la hotelería y transportistas terrestres locales, sin embargo también es verdad que estos van a la baja y que cada día son más y más las ventas que generan las cyber agencias, los mayoristas virtuales y las atractivas ofertas disponibles en internet.
Pero tampoco se trata de pasar del mayorista tradicional al mayorista cibernético, solo porque sea la moda, no, de lo que se trata ahora es de llegar al consumidor directo, al cliente, al viajero que está decidiendo su vacación a partir de lo que ve y tiene disponible en Internet.

Es por ello que líneas áereas y grandes cadenas hoteleras de corte mundial están apostando fuertemente porque su más importante canal de distribución sea su propia página web con la posibilidad de reservas y compras directamente en línea, sin intermediarios y con mayores utilidades en consecuencia.

En medio de esta realidad avasallante, me sigo preguntando porque los destinos turísticos no invierten en Internet, porque no tienen presencia en las redes sociales, porque no hacen uso de twitter, facebook, you tube, etc.??... porqué no permiten la compra en línea ¿?....

De que le puede servir a Isla Mujeres, Chetumal, Cozumel, Campeche, etc, por citar algunos, participar en Fitur o la ITB ¿?
Porqué algunas asociaciones hoteleras como la de Cozumel por ejemplo, siguen pensando que la asociación no debe hacer promoción o contar con un motor de reservas ¿? La verdad no sé….  Pensar que el único objetivo de cámaras y asociaciones es vigilar la defensa de los intereses de sus agremiados ante el gobierno por ejemplo, es limitativo y poco visionario, hoy de lo que se trata es de vender, de vender todos y de vender bien, con los mejores canales y a la mejor tarifa posible !!

Los grandes como Cancún, la Riviera Maya (esta especialmente), Punta Cana, Cuba o San Juan de Puerto Rico tendrán que replantearse también en el 2010.

Ahora bien, las Ferias Turísticas podrían convertirse, sino es que lo están haciendo ya, en un excelente recurso para intercambio de información e innovación tecnológica. Las ferias han ido dando pasos poco a poco para dar entrada a los consumidores finales, al haberse dado cuenta de que los “grandes compradores” ya no las visitaban y de que ya no se firmaban como en antaño, aquellos jugosos contratos.

En ese sentido hoy quienes participen en las ferias deberán estar preparados para la visita del consumidor, pero no con obsoletos folletos que terminan en la basura, sino con pantallas con tecnología “touch screen”, folletos digitales, dispositivos móviles y demostraciones con alta tecnología que le permitan al visitante aprender, divertirse e interactuar con el destino o la empresa turística exponente.

La verdadera apuesta del turismo en el siglo XXI y en esta nueva década especialmente, deberá centrarse en el Internet con el enfoque de las redes sociales, la interacción que permite la plataforma WEB 2.0 y de manera especial las cada vez más utilizadas aplicaciones para dispositivos móviles; las relaciones públicas y un fuerte y certero enfoque hacia la Calidad y la gestión de emociones.

Es claro que estos tres elementos abonarán a la promoción, pero indiscutiblemente tendrán que estar apoyados en Desarrollo de Productos Segmentados y buenas infraestructuras de base.

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